التجارة الدولية في السلع تتم بواسطة وسائل النقل البرية والبحرية والجوية. لكن 90% من هذه التجارة يتم عبر شبكة خطوط الملاحة البحرية. والتجارة البحرية هي المحرك الديناميكي الأساسي للاقتصاد العالمي. ونتيجة لضخامة حجم هذا النشاط وأهميته بالنسبة للاقتصاد العالمي، كان لابد أن تنظمه قوانين بحار دولية ونشاط تأميني ضخم، وقوانين مؤمنة لسلامة البيئة البحرية وجميع العمليات البحرية ذات الصلة. وإذا كان إجمالي الناتج المحلي العالمي قد بلغ في 2023، 105.4 تريليون دولار، فإن حصة التجارة العالمية في السلع والخدمات كنسبة مئوية من هذا الإجمالي بلغت في نفس العام 30.5 تريليون دولار، بنسبة 28.9%. وتتمظهر الأهمية