ساينس آلرت تزايدت في الآونة الأخيرة المخاوف من التلوث البيئي الناتج عن العلكة الاصطناعية، والتي تحتوي على مواد بلاستيكية لا تتحلل بسهولة، ما يجعلها تشكل تهديداً مستمراً للبيئة، إذ تصنع معظم أنواع العلكة المنتشرة تجارياً من مواد مثل الستايرين-بوتادين، والبولي إيثيلين، والبولي فينيل، وهي المواد ذاتها المستخدمة في صناعة إطارات السيارات والأكياس البلاستيكية، فهذه المواد تجعل العلكة نوعاً من التلوث البلاستيكي الذي لا يتفكك في البيئة بل يظل موجوداً لعقود طويلة، ما يؤدي إلى تراكمها في الشوارع والحدائق. المشكلة تزداد تعقيداً عندما ترمى قطع العلكة على الأرصفة، أو في الأماكن العامة، حيث تبقى لسنوات،