نجح الاتحاد الأوروبي في تجنب “النبوءات الرهيبة” التي هددت اقتصاده في السنوات الأخيرة، ولكن لا يزال يتعين عليه التعامل مع حرب روسيا في أوكرانيا والعلاقة التجارية الهشة مع الصين، حسبما قال المفوض الأوروبي للاقتصاد المنتهية ولايته باولو جنتيلوني مؤخرًا. قال جنتيلوني في مقابلة مع ستيف سيدجويك من CNBC في منتدى أمبروسيتي في تشيرنوبيو، على ضفاف بحيرة كومو الإيطالية “خضع اقتصاد الكتلة” عموما لنمو ضعيف، ولكن لا شيء من النبوءات الرهيبة التي سمعناها في العامين أو الثلاثة أعوام الماضية: الركود، وانقطاع التيار الكهربائي، والاختلاف، والانقسامات في أوروبا أمام الحرب في أوكرانيا”. شغل جنتيلوني رئيس وزراء إيطاليا السابق، منصب المفوض الأوروبي للاقتصاد في عهد رئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لاين منذ ديسمبر 2019. المفوضية الأوروبية مسؤولة عن الاستراتيجية والتشريعات الاقتصادية لمنطقة اليورو التي تضم 20 دولة - مثل التعريفات الجمركية - بينما يشرف البنك المركزي الأوروبي على السياسة النقدية في المنطقة وقرارات أسعار الفائدة. لن يعود جنتيلوني لولاية ثانية كمفوض بعد إعادة انتخاب فون دير لاين المضطربة كرئيس - لكنه وضع الصورة الاقتصادية التي تنتظر خليفته الوشيك “الاقتصاد ينمو ببطء ولكنه ينمو. ومخاطر الخلافات بين الاتحاد الأوروبي، التي كانت عالية جدًا عندما حدث الوباء، محدودة للغاية، والجزء السيئ من القصة هو أنه إذا لم نرفع القدرة من حيث القدرة التنافسية، وإذا لم نحرز تقدمًا هائلًا فيما نسميه اتحاد أسواق رأس المال، وإذا لم نتصد لتحدي الدفاع، وإذا لم نفعل ذلك، فسيبدو الوضع الجديد للعالم صعبًا للغاية بالنسبة للأوروبيين”. تكلفة المعيشة مع التعافي من الجائحة، تكافح أوروبا أزمة تكلفة المعيشة وبيئة التضخم المرتفعة التي تفاقمت بسبب الحرب في أوكرانيا في فبراير 2022 وضيق إمدادات الطاقة بعد العقوبات المفروضة على موسكو. توسع اقتصاد منطقة اليورو في النصف الأول من هذا العام، حيث أظهرت الأرقام السريعة نموًا أفضل من المتوقع في الناتج المحلي الإجمالي بنسبة 0.3 % في الأشهر الثلاثة حتى نهاية يونيو، مقارنة بالربع السابق. في توقعاتها الربيعية، توقعت المفوضية الأوروبية أن يتضخم الناتج المحلي الإجمالي للاتحاد الأوروبي بنسبة 1 % في عام 2024 وبنسبة 0.8 % في منطقة اليورو، مع نمو بنسبة 1.6 % و 1.4 % في المنطقتين في عام 2024. في ذلك الوقت، أشارت المفوضية إلى النمو على خلفية الاستهلاك الخاص المتسارع، وانخفاض التضخم وسوق العمل القوي، ولكن أيضًا المخاطر الجيوسياسية الأوسع وسط الصراعات المستمرة في أوكرانيا والشرق الأوسط. وسط انخفاض التضخم، اتخذ البنك المركزي الأوروبي في يونيو الخطوة الأولى لتخفيف السياسة النقدية منذ عام 2019، حيث خفض سعر الفائدة الرئيس للبنك المركزي إلى 3.75 %، منخفضًا من مستوى قياسي بلغ 4 % حيث كان منذ سبتمبر 2023. ومؤخرًا كانت الأسواق قد احتسبت بالكامل خفضًا آخر لسعر الفائدة للبنك المركزي الأوروبي في اجتماعه القادم في 12 سبتمبر. العلاقة الصينية وبالنظر إلى المستقبل، يجب على أوروبا الآن أن تصمد أمام العاصفة المزدوجة المتمثلة في الانتخابات المتقاربة في الشريك التجاري الرئيس الولايات المتحدة في نوفمبر، والاحتكاكات في علاقتها التجارية مع الصين. أصبح الاتحاد الأوروبي في مرمى بكين بعد قرار الكتلة في يونيو بفرض تعريفات أعلى على واردات السيارات الكهربائية الصينية التي وجد أنها تستفيد “بشكل كبير من الإعانات غير العادلة” وتشكل “تهديدًا بضرر اقتصادي” لمنتجي السيارات الكهربائية في أوروبا. وشدد جنتيلوني على أن الدبلوماسية التجارية مع الصين والحرب في أوكرانيا يجب أن تتصدر جدول أعمال التحديات التي تواجه المفوضية الجديدة - وأنها مخاوف أكثر إلحاحًا من ظهور إدارة أميركية ثانية محتملة في عهد الرئيس السابق دونالد ترامب. يجب على الاتحاد الأوروبي “دعم أوكرانيا، وإبقاء أبواب التجارة الدولية مفتوحة” ولكن أيضًا “التخلي عن براعتنا في العلاقات التجارية مع الصين. لكن هذا لا يعني أنه يمكننا قبول فكرة أن التجارة الدولية وقواعد التجارة الدولية قد انتهت”. وقلل من التأثير الاقتصادي لفوز ترامب في نوفمبر، مضيفًا: “أعتقد أن التغيير في الإدارة الأميركية، بمعنى فوز ترامب في الانتخابات، بالطبع لن يكون موضع ترحيب في بروكسل، لكنني لا أعتقد أن التغيير سيكون هائلًا من حيث العلاقات الاقتصادية”. رياح التغيير ولم يعلن جنتيلوني بعد عن خطواته التالية بعد مغادرته المفوضية، في وقت تواجه فيه أوروبا وهيئتها التشريعية موجة متصاعدة من دعم اليمين المتطرف “يجب ألا تنظم دورك التالي أبدًا عندما يكون لديك دور. لكن بالطبع سأقدم مساهمتي في الشؤون الأوروبية وربما أيضًا في السياسة الإيطالية والشؤون الإيطالية”. ومن غير المرجح أن يحصل السياسي اليساري على دعم رئيسة الوزراء الإيطالية جيورجيا ميلوني التي رشحت وزير الشؤون الأوروبية رافاييل فيتو من صفوف حزبها اليميني “إخوان إيطاليا” للانضمام إلى السلطة التنفيذية الجديدة للاتحاد الأوروبي. اكتسبت الفصائل اليمينية المتطرفة أرضية جوهرية في الانتخابات الأوروبية الأخيرة، مما دفع رئيس وزراء المجر اليميني - الذي يتولى حاليًا رئاسة مجلس الاتحاد الأوروبي فيكتور أوربان إلى التساؤل عما إذا كانت مفوضية فان دير لاين مناسبة، بالنظر إلى المشاعر السياسية. قال الزعيم المجري لسيد جويك من CNBC مشيرًا إلى أنه تم اتخاذ قرار “بإنشاء نفس اللجنة، بشكل أساسي، وجوهر الصعوبة هو ما يلي: أثبتت المفوضية السابقة أنها غير ناجحة إلى حد كبير، من حيث القدرة التنافسية، والاقتصاد الأوروبي والهجرة، ووقف الحرب بشكل عام، كانت لجنة غير ناجحة، وأضاف: “لذلك لدي إيمان كبير بأن الناس يمكن أن يتغيروا وأن يكونوا قادرين على تقديم أداء أفضل مما فعلوه سابقا. لكن من الصعب التفكير في ذلك. لذلك أحاول دعم المفوضية بقدر ما نستطيع، ولكن كوني رجلًا عقلانيًا، أعتقد أننا أهملنا رغبة الناخبين في التغيير، ونفس المؤسسة لا تزال في مكانها في بروكسل، وهذا ليس جيدًا”. خفض الفائدة خفض البنك المركزي الأوروبي أسعار الفائدة مؤخرًا، مما خفض تكاليف الاقتراض للمرة الثانية في الأشهر الأخيرة مع تباطؤ التضخم وتعثر الاقتصاد الأوروبي. القرار المتوقع على نطاق واسع، والذي وافق عليه بالإجماع 26 من واضعي أسعار الفائدة في البنك المركزي الأوروبي، يرفع السعر القياسي في 20 دولة تستخدم اليورو إلى 3.5 %، من 3.75 % سابقا. خفض البنك المركزي الأوروبي أسعار الفائدة للمرة الأولى في خمس سنوات في يونيو، لكنه أبقاها دون تغيير في اجتماعه الأخير في يوليو. ومنذ ذلك الحين انخفض التضخم أكثر، حيث انخفض إلى 2.2 % في أغسطس، وهو أدنى مستوى له في ثلاث سنوات وقريب من هدف البنك المركزي البالغ 2 %. كما تراجع نمو الأجور، الذي يراقبه مسؤولو البنك المركزي الأوروبي باهتمام، في الربع الثاني. وقال البنك المركزي في بيان إن بيانات التضخم الأخيرة كانت “على نطاق واسع كما هو متوقع” وأبقى على توقعاته للتضخم لهذا العام عند 2.5 %، كما كان متوقعا في يونيو. ومع ذلك، فقد خفضت بشكل هامشي توقعات النمو الاقتصادي في منطقة اليورو إلى 0.8 %، من 0.9 % المتوقعة في يونيو. وقال البنك المركزي الأوروبي “لا تزال ظروف التمويل مقيدة والنشاط الاقتصادي لا يزال ضعيفًا مما يعكس ضعف الاستهلاك والاستثمار الخاصين”. وعادت المخاوف بشأن اقتصاد المنطقة إلى الظهور بعد أن تجنبت الركود بصعوبة العام الماضي. على الرغم من عودة النمو، إلا أنه تباطأ في الربع الأخير من أبريل إلى يونيو. ومما يثير القلق أن الناتج في ألمانيا، أكبر اقتصاد في منطقة اليورو، تقلص خلال تلك الفترة. وقد يكون ارتفاع النشاط في قطاع الخدمات في أوروبا الشهر الماضي، مدعوما بدورة الألعاب الأولمبية والبارالمبية في باريس، قصير الأجل. وسلطت دراسة استقصائية حديثة لشركات التصنيع والخدمات الضوء على “الهشاشة الاقتصادية في جميع أنحاء منطقة اليورو مع تدهور الطلبات الجديدة والتوظيف وثقة الأعمال”، وفقًا لستاندرد آند بورز جلوبال وبنك هامبورغ التجاري. وفي مذكرة جديدة كتبت كبيرة الاقتصاديين في KPMG يايل سيلفين: “النمو في منطقة اليورو كان أقل من التوقعات، مع احتمال ضعف النشاط في النصف الثاني من العام”. في وقت سابق من هذا الأسبوع، قال رئيس البنك المركزي الأوروبي السابق ماريو دراجي في تقرير إن تباطؤ النمو الاقتصادي والإنتاجية يمثلان “تحديًا وجوديًا” لأوروبا. كما حذر من أن المنطقة تتخلف عن الولايات المتحدة والصين في مجال الابتكار، وخاصة في التقنيات المتقدمة. وقال إنه لجعل اقتصاد الاتحاد الأوروبي أكثر قدرة على المنافسة، يجب أن يرتفع الاستثمار في الاتحاد الأوروبي بنحو 750 مليار يورو - 800 مليار يورو (826 مليار دولار - 882 مليار دولار) سنويًا. وكتب دراجي: “إن تحقيق هذه الزيادة سيتطلب قفزة حصة الاستثمار في الاتحاد الأوروبي من حوالي 22 % من الناتج المحلي الإجمالي اليوم إلى حوالي 27 %، مما يعكس الانخفاض الذي دام عدة عقود في معظم اقتصادات الاتحاد الأوروبي الكبيرة”. أشادت رئيسة البنك المركزي الأوروبي كريستين لاغارد بتقرير دراجي وقالت في مؤتمر صحفي “إنه تقرير هائل من حيث إنه يشكل تشخيصًا شديدًا ولكنه في رأينا فقط”. وأشارت إلى أن التقرير دعا إلى “العديد من الإصلاحات الهيكلية المهمة”. لا يتوقع معظم المتداولين أن يخفض البنك المركزي الأوروبي أسعار الفائدة مرة أخرى في اجتماعه المقبل في 17 أكتوبر. وأكدت لاغارد أن البنك المركزي سيظل “معتمدًا على البيانات” ويقرر “اجتماعًا تلو الآخر” بشأن المستوى المناسب لأسعار الفائدة. *المصادر: Edition.Cnn CNBC