قال الرئيس التنفيذي لحلبة البحرين الدولية الشيخ سلمان بن عيسى آل خليفة، إن سباق البحرين للفورمولا 1 يشاهده حوالي 80 مليون شخص حول العالم. وأشار في الجلسة الحوارية خلال منتدى بوابة الخليج للاستثمار والتي جاءت بعنوان: “التعلم من رائدة الفورملا 1 في الخليج”، إلى أن البحرين كان لديها تاريخ في رياضة السيارات، ولكنها كانت بحاجة إلى أمر أكبر يجذب الانتباه، وهذا ما فعلته حلبة البحرين الدولية وسباق الفورمولا 1 في المملكة. وتابع: “سباقات الفورمولا 1 يتجاوز عدد المشاهدين الإجماليين له الـ 500 مليون شخص، وهذا يخلق وعيا كبيرا حول المملكة“. وأضاف: “عندما بدأنا، وكان أول سباق لنا للفورمولا 1، كان السؤال هو، كيف يمكننا إنشاء مثل هذا السباق؟، كنا طموحين للغاية واتخذنا قراراً بجلب هذه الرياضة الضخمة إلى بلدنا”. وأشار إلى أنه كان لابد من حدوث نوع من التحول الثقافي للسكان ليعرفوا ماهية سباقات الفورمولا 1، وكانت الخطوة الأولى هي جذب الجماهير. وتابع: “فكرنا أنه في حال عدم حماسة الجماهير لرياضة السيارات، فكان علينا أن ننمي الجانب الترفيهي، وهذا ما فعلناه وقدمناه في العام 2004”. وقال الشيخ سلمان بن عيسى إنه وبعد عدة أعوام، ازداد عدد المشجعين الذين يبقون في المدرجات، والذين يتابعون السباق ولم يأتوا فقط للترفيه. وأضاف: “على مدى السنوات الثلاث الماضية، تم بيع جميع تذاكر الفورمولا 1، والعام الماضي كان علينا أن نزيد من طاقتنا الاستيعابية قليلاً”. واستطرد قائلاً: “رغم ذلك، فإن سباق الفورمولا 1 يحدث في البحرين مرة واحدة في السنة، ولذا كان لدينا 363 فعالية في حلبة البحرين الدولية خلال العام 2023، ونحاول تنظيم أحداث متعددة في نفس الوقت، ونحاول الاستفادة من المركز الإعلامي والنوادي والحلبة والمرأب ومباني الفرق وكل شيء”. وفيما يتعلق بالطاقة البديلة، قال الشيخ سلمان بن عيسى: “من حيث التنظيم لدينا الألواح الشمسية التي يمكننا تشغيلها، وتكون جزءا من الطاقة التي تشغل الحلبة، ونحن نحصل على طاقة كافية بديلة لتغطية متطلباتنا في حلبة البحرين الدولية، كما أننا نسعى للحفاظ على البيئة حتى فيما يتعلق بأنظمة المياه والبلاستيك وكل شيء”. ونوه الشيخ سلمان بإطلاق شراكة بين الحلبة، وبين مدرسة وينفليد لإطلاق أكاديمية تدريب، مشيرا إلى أنه المعسكر الأول للمدرسة سيقام في المملكة الأسبوع المقبل. وتابع: “سيأتي الناس من دول مجلس التعاون الخليجي من أجل ذلك، وينفيلد هي مدرسة رائدة في تعليم قيادة سيارات الفورمولا 1 في العالم”. وأشار إلى أن رياضة الكاريتنج هي إحدى خطوات إنشاء سائقين للفورمولا 1، مبينا أن إطلاق الأكاديمية بالتعاون مع وينفيلد هي من أجل هذا الهدف، ونأمل أن نرى سائقي فورمولا 1 من هذه المنطقة قريبا. واختتم قائلا: “الأمر لا يتعلق فقط بالقيادة، بل أيضا بكيفية الحصول على الرعاة، وغيرها فهذه السباقات ووصول السائقين ليكونوا سائقي فورمولا 1 أمر ليس سهلا”.