Au moins dix personnes ont été tuées et 35 autres blessées, ce mercredi 1er janvier, dans une attaque au véhicule bélier survenue à La Nouvelle-Orléans (Louisiane), visant des personnes célébrant le Nouvel An. Le conducteur d’un pick-up a délibérément foncé sur la foule, en essayant « d’écraser le plus de personnes qu’il pouvait », a déclaré à la presse une responsable de la police de la ville américaine, Anne Kirkpatrick.

L’attaque a eu lieu en pleine nuit, vers 3 h 15, dans une zone très fréquentée du « French Quarter », le quartier touristique de la ville. Prisée des noctambules pour ses restaurants, ses bars et ses clubs de jazz, Bourbon Street, au cœur du Quartier français, était encore très animée, les festivités du 1er janvier se poursuivant jusque tard dans la nuit. Si on ignore les motivations du suspect, décédé pendant l’attaque, le FBI étudie la piste terroriste, d’abord écartée.

Selon des témoins cités par les médias américains, le véhicule a foncé dans la foule à « grande vitesse » avant que son conducteur s’en extirpe et ouvre le feu sur des policiers, entraînant une riposte mortelle des agents.

Deux policiers ont été blessés par balles lors de l’attaque, a confirmé la police, qui a annoncé le décès du conducteur. Des explosifs artisanaux auraient été retrouvés sur place, sans qu’on sache à ce stade s’ils étaient en mesure de faire beaucoup de dégâts. Par précaution, des hôtels du voisinage ont été évacués.

L’auteur de l’attaque, identifié sous le nom de Shamsud-Din Jabbar, est un ancien militaire américain qui était en possession d’un drapeau de l’État islamique et d’engins explosifs.

Le suspect, âgé de 42 ans, décédé lors de l’attaque se présentait comme un Texan, ancien militaire et agent immobilier, dans une vidéo d’auto-présentation de 2020.

«Bonsoir. Je suis Shamsud-Din Jabbar, gestionnaire immobilier (…). Je tiens à vous saluer et à vous parler un peu de moi», dit-il au début de la vidéo où il vend ses services et vante ses mérites. Agé de 42 ans, le suspect, qui avait un drapeau de l’Etat islamique dans sa camionnette de location, se présente comme un Texan.

«Ce qui me distingue vraiment des autres agents, c’est ma capacité à être un négociateur acharné», souligne-t-il avec un accent du sud des États-Unis.

Son casier judiciaire comprend deux inculpations pour des infractions mineures: un vol en 2002 et conduite avec un permis non valide en 2005, selon le New York Times.

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