Battu à l’aller (2-1), l’Atlético Madrid de l’ultra-pragmatique Diego Simeone croit en ses chances de renverser son mythique rival, le Real, en 8es de finale de la Ligue des champions.L’analyse d’après-match de l’emblématique entraîneur argentin, mardi dernier au Santiago Bernabéu, après cette courte défaite (2-1), ne laissait pas de place au doute.

L’Atlético est « encore en vie », et il a, selon son coach, toutes les raisons de croire qu’il est capable, « comme l’an passé face à l’Inter Milan », d’effacer un mauvais résultat à l’aller grâce au soutien de son public au Metropolitano. D’autant que l’Atlético n’a jamais perdu sur sa pelouse (au Vicente Calderon puis au Metropolitano) en phase éliminatoire de C1 sous les ordres de Simeone, avec un bilan de 11 victoires et 6 nuls en 17 rencontres depuis 2011… dont 8 succès par un but d’écart.

Le poids de l’histoire

L’Atlético, qui souffre d’un certain complexe d’infériorité par rapport à son glorieux voisin et ses quinze couronnes européennes, a donc bien quelques raisons d’y croire, mais le Real, champion en titre, a le poids de l’histoire de son côté. En cinq confrontations (1958-59, 2013-14, 2014-2015, 2015-2016, 2016-17), le club merengue est toujours sorti vainqueur et semble systématiquement se dresser sur la route de son ennemi juré pour le priver de gloire.

Même dans les cordes, ou dos au mur, le Roi d’Europe a surtout démontré, année après année, qu’il avait, grâce à son expérience des grands rendez-vous, la recette magique pour rester en vie et punir de sang-froid son adversaire lorsque l’occasion se présente. L’équipe d’Antoine Griezmann, elle, s’est spécialisée cette saison dans les renversements de situation et les braquages de dernière minute, frappant à 16 reprises dans le temps additionnel. Les 70’000 spectateurs attendus au Metropolitano sont donc prévenus: il faudra rester jusqu’à la dernière seconde pour assister au dénouement de cet « Euroderby » madrilène, aussi indécis qu’alléchant.

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