Les Rouge et Noir, solides leaders du Groupe C avec huit points, se trouvent actuellement au Botswana, pour y défier l'équipe locale d'Orapa United, avec la ferme intention de gagner au stade de Francis-Ville (14h00), car l'enjeu en vaut vraiment la chandelle.

Quoique, leur mission s'annonce difficile, car même si le représentant botswanais occupe actuellement la dernière place du Groupe (C), avec seulement deux points au compteur, il ne devrait pas se laisser faire aussi facilement.

En effet, outre le respect de l'éthique sportive, Orapa cherchera probablement à redorer son blason, en remportant ce match à domicile, ne serait-ce que pour effacer la lourde défaite (6-0), concédée au match aller face à l'USMA.

En tout cas, une chose est sûres : même s'il a été fébrile hors de ses bases, le représentant botswanais a toujours répondu présent sur son terrain, en ne concédant aucune défaite jusqu'ici, ni contre les Ivoiriens de l'ASEC Mimosas, ni face aux Sénégalais de Jaraaf Dakar.

Les hommes de Nabil Maâloul, qui ambitionnent de porter leur capital-points à onze unités dès cette cinquième journée, sont donc confrontés à un sacré challenge, mais ils sont quand même décidés à le relever.

Pour aider ses joueurs dans cette perspective, l'entraîneur tunisien Nabil Maâloul a préféré faire le déplacement cinq jours à l'avance, pour leur donner le temps de bien récupérer, surtout que le déplacement au Botswana a duré près de vingt heures, avec deux longues escales, respectivement à Douala (Cameroun) et Gaborone.

A signaler aussi que le groupe "usmiste" sera amoindri par l'absence de plusieurs pièces maîtresses lors de cette cinquième journée, notamment, celle de leur actuel meilleur buteur Ismaïl Belkacemi, blessé.

Deux autres joueurs ont déclaré forfait pour cause de blessure, le défenseur Nabil Lamara et le milieu de terrain Oussama Chita, alors que le défenseur "Adem Alilet a été dispensé pour des raisons familiales".

Autre absence notable chez les Rouge et Noir, celle du milieu récupérateur Salim Boukhenchouche, considéré comme le poumon de l'équipe et qui a du faire l'impasse sur ce déplacement au Botswana, pour rester au chevet de sa mère, malade.

Dans l'autre match de ce Groupe (C), les Sénégalais de Jaraaf Dakar (5 pts) accueilleront les Ivoiriens de l'ASEC Mimosas (5 pts), dans un chaud duel à huis clos, prévu à 17h00 et qui s'annonce lui aussi décisif pour la qualification en quarts.

En effet, ces deux clubs se partagent actuellement la deuxième place du Groupe, ex aequo avec cinq unités, faisant que celui qui l'emportera ce dimanche prendra option par rapport à son adversaire du jour.

                                    --Le CS Constantine dans un excellent couloir ...

    
Le deuxième représentant algérien dans cette compétition, le CS Constantine occupe lui aussi la première place dans le Groupe (A), avec neuf points, et contrairement à l'USMA, il aura la chance d'évoluer sur son propre terrain au cours de cette cinquième journée.

Les Sanafir accueilleront les Tunisiens du Club Sportif Sfaxien à partir de 17h00, au stade Chahid Hamlaoui de Constantine, et leur tâche s'annonce assez facile, car appelés à défier un adversaire complètement anéanti .

En effet, le Club Sfaxien (dernier du groupe/zéro point) a perdu tout espoir de qualification en quarts, faisant qu'il ne devrait opposer une grande résistance aux Constantinois, préférant peut-être se consacrer à d'autres objectifs, dans son championnat national, où il a reculé à la neuvième place du classement général, avec 17 points.

Autre fait marquant, qui fait basculer la balance en faveur des protégés de Kheireddine Madoui, le fait qu'ils se portent bien en ce moment, comme en témoigne leur large succès face aux Angolais de Bravos do Maquis, remporté sur le score de (4-0) lors de la précédente journée.

Le seul point d'inquiétude pour les Constantinois sera l'arrivée du nouvel entraîneur Lassaâd Dridi à la barre technique de l'équipe adverse, en remplacement du Portugais Alexander Santos, car susceptible de provoquer un déclic qui leur sera préjudiciable.

"Nous sommes condamnés à gagner ce match et par un score confortable, exactement comme nous l'avons fait face aux Bravos do Maquis, pour assurer notre qualification dès la cinquième journée et éviter ainsi toute mauvaise surprise, susceptible de tout remettre en cause " a insisté le coach  Madoui.

En effet, en cas de victoire ce dimanche, les Sanafir porteraient leur capital-points à douze unités, ce qui serait synonyme de qualification en quarts de finale, sans se soucier des résultats des autres concurrents.  

Le match CSC - CSS sera officié par l'arbitre égyptien Amine Mohamed Amine, qui sera assisté dans sa tâche par ses compatriotes Mahmoud Ahmed Kamal et Ahmed Taoufik Taleb.

Dans l'autre match de ce Groupe (A), les Angolais de Bravos do Maquis (3es/6 pts) accueilleront les Simba de Tanzanie (Co-leaders avec le CSC/9 pts), dans un chaud duel, prévu également à 17h00, et dans lequel il sera question de décrocher l'autre billet qualificatif pour les quarts de finale.

En effet, seuls les deux premiers du groupe seront qualifiés pour le tour suivant et pour l'heure, les Sanafir sont l'un d'entre eux.