في منتصف القرن الـ15 كان المستعمرون البرتغاليون ينشطون بخطف الأفارقة من ذويهم، ثم تبعهم في ذلك بالقرن الـ17 الإنجليز والفرنسيون والهولنديون ونقل الأفارقة بالسفن إلى ما كان يسمى حينها العالم الجديد.