أواخر فترته الرئاسية، عانى الرئيس الأميركي دوايت أيزنهاور، المنتمي للحزب الجمهوري، من مشاكل صحية عديدة ارتبطت أساسا بالتدخين. فعلى حسب المقربين منه، دخّن أيزنهاور يوميا ما بين 3 و4 علب سجائر وهو ما أدى لاحقا لإصابته بأزمات قلبية أثرت على أدائه. من جهة ثانية، أكدت التقارير الطبية إصابة أيزنهاور بسبعة سكتات قلبية ما بين عام 1955 وتاريخ وفاته سنة 1969.وخلال فترته الرئاسية الثانية، تسببت سياسة إدارة أيزنهاور بأزمة اقتصادية ألقت بظلالها على الانتخابات الرئاسية التي جرت عام 1960. وبناء على ذلك، واجه المرشح الجمهوري ريتشارد نيكسون صعوبات كبيرة بالولايات المتأرجحة التي كانت السبب في خسارته لصالح المرشح الديمقراطي جون كينيدي.منافسة شديدة بين المرشحينخلال الانتخابات الرئاسية التي جرت عام 1960، اتجه الحزب الجمهوري لترشيح ريتشارد نيكسون الذي تمتع بسجل سياسي حافل، فما بين عامي 1947 و1950، كان نيكسون عضوا بمجلس النواب الأميركي عن ولاية كاليفورنيا. وما بين مطلع كانون الأول/ديسمبر 1950 ومطلع يناير 1953، تواجد ريتشارد نيكسون بمجلس الشيوخ كنائب عن كاليفورنيا. وما بين 1953 و1961، تولى الأخير منصب نائب