تحظى القابلة بمكانة هامة في مجتمعات غرب أفريقيا صحيا واجتماعيا، بل ان الحاجة الكبيرة اليها ومدى قربها من الأسر وتعدد أدوارها وبساطة تعاملها يجعلها أهم من الطبيب واكثر موثوقية منه لدى الكثير من المجتمعات في أفريقيا رغم أنه أكثر منها علمًا وخبرة.وتتكيف القابلة مع الظروف المحيطة بها وتعمل بما توفر لها وتتفادى قيود المجتمع ومشاكله لتقوم بـ"ولادة طبيعية" سهلة وبأقل الأضرار، ولأنها تعمل تحت ضغط ثقل التقاليد التي تحكم المجتمع خاصة في المناطق الريفية، فهي أحيانا تتعرض للتهديد الذي يصل في بعض الحالات الى القتل.هل القسوة مقبولة لدى النساء اثناء الولادة؟تعد مهنة القابلة من أساسيات الخدمات الصحية اللازمة للمرأة في أفريقيا، خاصة أن التقاليد وضعف الوعي لايزالان يؤثران في لجوء المرأة الأفريقية في الأرياف للمراكز الصحية من أجل متابعة مراحل الحمل والحصول على نفاس صحي وسليم، كما أن رفض نسبة كبيرة من أطباء أمراض النساء العمل خارج المدن، يجعل القابلات الملاذ الأول والوحيد في مسائل الأمومة والصحة الإنجابية.ورغم مكانتهن ودورهن الا أن الاتهامات توجه لهن أحيانا بسوء المعاملة والعنف الجسدي واللفظي تجاه النساء،