تحظى القابلة بمكانة هامة في مجتمعات غرب إفريقيا صحيا واجتماعيا، بل إن الحاجة الكبيرة إليها ومدى قربها من الأسر وتعدد أدوارها وبساطة تعاملها يجعلها أهم من الطبيب وأكثر موثوقية منه لدى الكثير من المجتمعات في إفريقيا رغم أنه أكثر منها علمًا وخبرة.وتتكيف القابلة مع الظروف المحيطة بها، وتعمل بما توفر لها، وتتفادى قيود المجتمع ومشاكله لتقوم بـ"ولادة طبيعية" سهلة وبأقل الأضرار، ولأنها تعمل تحت ضغط ثقل التقاليد التي تحكم المجتمع خاصة في المناطق الريفية، فهي أحيانا تتعرض للتهديد الذي يصل في بعض الحالات إلى القتل.هل القسوة مقبولة لدى النساء أثناء الولادة؟تعد مهنة القابلة من أساسيات الخدمات الصحية اللازمة للمرأة في إفريقيا، خاصة أن التقاليد وضعف الوعي لايزالان يؤثران في لجوء المرأة الإفريقية في الأرياف للمراكز الصحية من أجل متابعة مراحل الحمل والحصول على نفاس صحي وسليم، كما أن رفض نسبة كبيرة من أطباء أمراض النساء العمل خارج المدن، يجعل القابلات الملاذ الأول والوحيد في مسائل الأمومة والصحة الإنجابية.ورغم مكانتهن ودورهن إلا أن الاتهامات توجه لهن أحيانا بسوء المعاملة والعنف الجسدي واللفظي تجاه