أعلن المليادير الأميركي مؤسس ومدير شركة "سبيس إكس" إيلون ماسك، أن "سبيس إكس" تخطط لإطلاق 5 مركبات فضائية غير مأهولة للمريخ خلال عامين.وكان ماسك أعلن في وقت سابق هذا الشهر، عن انطلاق أولى رحلات صاروخها العملاق "ستارشيب" إلى المريخ، خلال عامين، أي بحلول 2026.وقال ماسك، إن الرحلات ستكون غير مأهولة في البداية، بهدف اختبار سلامة الهبوط على سطح المريخ، مشيراً إلى أنه إذا نجحت هذه الرحلات، فإن أول رحلة مأهولة ستنطلق بعد 4 سنوات.وأفاد ماسك: "سيزداد معدل الرحلات بشكل سريع بهدف بناء مدينة مكتفية ذاتياً على المريخ خلال 20 عاماً".وتعتبر "ستارشيب" المركبة الأقوى على الإطلاق، إذ يبلغ طولها 122 متراً، وتولّد قوة دفع تصل إلى 16.7 مليون رطل (نحو 7 ملايين و575 ألف كيلوغرام)، وهي تقارب ضعف قوة صاروخ "نظام الإطلاق الفضائي SLS" التابع لوكالة الفضاء الأميركية (ناسا) والمخصص لمهمات "أرتيميس" لاستكشاف القمر.