كانت السياحة قديما أهم مورد اقتصادي، فلم تنشأ المدن الكبرى إلا على ملتقى الطرق التجارية التي تزدحم فيها القوافل والسفن العابرة، فبغداد بتاريخها الاقتصادي العريض، استطاعت أن تبني ازدهارها طوال تلك العقود على مفهوم التجارة السياحية البينية، مستندة إلى نهر دجلة، وربطها للعالم بطرق القوافل العابرة لكل الدنيا.