تاريخ اسم "الرياض" يعود إلى ما قبل العصر الحديث، حيث ورد اسم المدينة في بعض الوثائق القديمة بدون الألف واللام، أي "رياض"، وكان ذلك في بعض الكتب التاريخية المبكرة. وقال الباحث والمؤرخ د. راشد بن عساكر، خلال حديثه في برنامج "الليوان"، إن أول تسجيل رسمي لهذا الاسم جاء في كتاب المؤرخ أحمد بن المنقور في عام 1049 هـ، حيث ورد أن "الشيخ أحمد بن ناصر بن مشرف توفي في الرياض".