Des centaines de bipeurs dits pagers ont explosé quasi simultanément au Liban et dans certaines parties de la Syrie ce mardi après-midi.

Selon le ministère libanais de la Santé, le bilan toujours provisoire fait état d'au moins 9 morts dont une petite fille et près de 3000 blessés.

Ces derniers sont touchés principalement aux yeux et nombre d’entre eux ont été hospitalisés pour subir des opérations urgentes, d’après le ministre libanais de la Santé.

Parmi eux beaucoup sont des membres du Hezbollah, et l'ambassadeur d'Iran à Beyrouth, Mojtaba Amani, semble avoir également été touché.

Des responsables libanais ont immédiatement pointé du doigt Israël dans ce qui semble être une attaque sophistiquée et à distance, alors que les tensions sont déjà vives dans la région. L’explosion mardi au Liban de centaines de bipeurs marque une « escalade extrêmement inquiétante », a prévenu la coordinatrice spéciale des Nations unies pour le Liban, Jeanine Hennis-Plasschaert.

La responsable onusienne a aussi exhorté « toutes les parties concernées à s’abstenir de toute nouvelle action (…) qui pourrait déclencher une conflagration plus large ». Les bipeurs (pagers en anglais) sont des appareils de communication rudimentaires.

Très populaires dans les années 1990, avant l’arrivée du téléphone portable, ils permettent de recevoir de courts messages d’alerte ou textes, et dans certains cas d’en envoyer. Jusque très récemment, ils étaient encore massivement utilisés dans les hôpitaux britanniques. Fonctionnant sur pile ou sur batterie, ces petits appareils sont dotés d’une grande autonomie.