La fin de l’âge du fer? Au début des années 1960, scientifiques et plasturgistes prédisent que les progrès fulgurants dans la fabrication des polymères permettront aux plastiques de détrôner métaux, verres et bois sur le podium des matériaux dominants. Chacun s’extasie. Le sémiologue Roland Barthes qualifie en 1957 le produit de la distillation du pétrole de «substance alchimique», de «matière miraculeuse». Un an plus tard, le poète Raymond Queneau succombe au chant du styrène et à l’esthétique des «innombrables objets au but utilitaire» appelés à surgir du naphta, ce liquide provenant du raffinage à partir duquel se fabriquent l’essentiel des ...