ظهرت النقود الورقية بعد أن مر القدماء بمراحل عديدة في طريق طويل استخدمت فيها لهذا الغرض الأصداف والحصى اللامعة وأنواع من الحجارة الخاصة وصولا إلى النقود المعدنية.