وصلت إيطاليا متأخرة إلى المأدبة الإمبراطورية الاستعمارية في نهاية القرن الـ19، ووجدت نفسها مضطرة للاكتفاء بما تبقى من "الكعكة الاستعمارية" بعد أن تقاسمت القوى الأوروبية الأخرى أفريقيا وآسيا.