في قصة ملهمة تجمع بين الإبداع الرياضي والريادة التجارية، كشف أوليفييه بيرنهارد، بطل العالم مرتين في رياضة الترايثلون وبطل سباقات “آيرون مان” ست مرات، عن كيف تحولت فكرة بسيطة لتحسين تجربة الجري إلى شركة عالمية تُقدر قيمتها السوقية بأكثر من 7.3 مليار دولار.
بدأت القصة عام 2006، عندما كان بيرنهارد في نهاية مسيرته الرياضية، يبحث عن تجربة جديدة للجري تمنح شعورًا مختلفًا ومريحًا. وبالتعاون مع صديقيه كاسبر كوبتي وديفيد ألماني، طوروا فكرة مبتكرة تتمثل في تركيب أنابيب مطاطية معاد تدويرها على نعل حذاء رياضي. “الشعور كان غير عادي”، قال بيرنهارد، موضحًا أن التصميم ساعده على تحسين التوازن بين الحركة الرأسية والأفقية أثناء الجري. في عام 2010، أطلق الثلاثي شركتهم “أون” من مكتب صغير في زيورخ السويسرية.
وفي غضون ستة أشهر فقط، نجحوا في تحويل الفكرة إلى نموذج أولي قابل للتصنيع، وأصدروا أول طلبية مكونة من 10 آلاف حذاء. رغم أن الإيرادات الأولى للشركة بلغت 100 ألف دولار فقط في السنة الأولى، إلا أن التحديات كانت حافزًا للتطور. وفي عام 2013، أطلقت الشركة نموذجها الجديد “Cloud Racer”، الذي فاز بجائزة ذهبية في معرض “ISPO” بألمانيا، متفوقًا على أكثر من 300 شركة منافسة، بحسب ما جاء في قناة “سي ان بي سي العالمية”.
واجهت الشركة صعوبات مالية في البداية، لكن دخول مستثمرين ملائكيين ساعدها على تخطي هذه التحديات. “كنا نحتاج إلى التصرف بسرعة، فكل تأخير في الإنتاج كان يكلفنا أموالًا لم نكن نمتلكها”، قال بيرنهارد. وأضاف أن دخول النجم السويسري روجر فيدرر كشريك استراتيجي عام 2019 مثّل نقطة تحول كبيرة، حيث لعب دورًا رئيسًا في تصميم أحذية خاصة لملاعب التنس.
في سبتمبر 2021، نجحت “أون” في تحقيق اكتتاب عام في بورصة نيويورك، وجمعت 746 مليون دولار، لترفع قيمتها السوقية إلى 7.3 مليار دولار. “إذا أردنا التنافس مع الشركات الكبرى مثل نايكي وأديداس، فعلينا أن نلعب وفق قواعدهم”، قال بيرنهارد، مؤكدًا أن الاكتتاب العام منح الشركة الموارد المالية لدعم خطط التوسع الطموحة.
اليوم، تضم شركة “أون” أكثر من 1000 موظف وتبيع منتجاتها في أكثر من 60 دولة حول العالم، مع تحقيق 40 % من إيراداتها من السوق الأميركي. وعلى الرغم من النمو السريع، لا يزال بيرنهارد متمسكًا بفلسفة الشركة التي تقوم على تقديم أفضل منتج بدلًا من مواجهة المنافسين بشكل مباشر. “لقد بدأنا صغيرين وبطيئين، لكننا وضعنا هدفًا واحدًا: صنع أفضل حذاء ركض على الكوكب”، وفق ما قاله بيرنهارد.