يقام نهائي “خليجي 26” بين البحرين وعمان، اليوم السبت، على ملعب استاد جابر الأحمد الدولي، ويُجرى في الساعة 19:00 بتوقيت مكة المكرمة، وينتظر أن يحظى بمتابعة جماهيرية سواء من على مدرجات الملعب أو على شاشات التلفاز. ويصب تاريخ مواجهات البحرين وعمان في كأس الخليج لمصلحة المنتخب البحريني في المباريات الـ 22 التي سبق أن جمعت بينهما ضمن البطولة، إذ فازت البحرين في 8 مباريات، ومالت الكفة جهة عمان في 4 لقاءات، وافترق المنتخبان على نتيجة التعادل في 10 مناسبات. والتقى المنتخبان لأول مرة في كأس الخليج في بطولة “خليجي 3” بالكويت، وانتهت المباراة التي أجريت يوم 16 مارس 1974 لمصلحة المنتخب البحريني بنتيجة (4 - 0)، وكانت آخر مباراة بين الطرفين في المسابقة نفسها بـ “خليجي 25” في العراق، وفاز بها المنتخب العماني يوم 16 يناير 2023 بنتيجة (1 - 0). وقبل خوضهما للمباراة النهائية في “خليجي 26” بالكويت، يميل التاريخ جهة منتخب البحرين، ويمنحه أفضلية للفوز باللقب، ولكن طموح منتخب عمان وحقيقة الميدان قد تهديه اللقب الأغلى في منطقة الخليج العربي. ويبحث المنتخب البحريني في المباراة النهائية أمام عمان عن التتويج بلقب كأس الخليج للمرة الثانية في تاريخه، إذ سبق له أن حصد اللقب مرة واحدة فقط، وحدث ذلك في “خليجي 24” في العام 2019، عندما فاز على منتخب السعودية في النهائي بنتيجة (1 - 0). من جهته، وبغض النظر عن تاريخ مواجهات البحرين وعمان في كأس الخليج العربي، يطمح المنتخب العماني لحصد لقب المسابقة للمرة الثالثة في تاريخه، بعد الأولى في “خليجي 19” في العام 2009، عندما تغلب على السعودية بركلات الترجيح (6 - 5)، بعد نهاية الوقت الأصلي بالتعادل (0 - 0). ونال “الأحمر” العماني لقب كأس الخليج للمرة الثانية في “خليجي 22” في العام 2017، بعدما تفوق على منتخب الإمارات بركلات الترجيح (5 - 4)، عقب نهاية الوقت الأصلي بالتعادل (0 - 0)، وبسبب رغبة المنتخبين في حصد لقب “خليجي 26” بالكويت، يتوقع أن يكون النهائي حامي الوطيس بين الطرفين.