تحتفظ البنوك المركزية في العديد من دول العالم، باحتياطيات النقد الأجنبي أو "الصرف"، لضمان الحفاظ على سيولتها المالية وقيمة عملتها المحلية، وتمويل مشاريعها الداخلية والوفاء بالتزاماتها المالية.