لم تحصل الصحراء الغربية، وهي مستعمرة إسبانية سابقة، على وضع قانوني نهائي رغم مرور أكثر من أربعة عقود على رحيل الإسبان منها في عام 1975. ومنذ ذلك الحين، ظلت المنطقة محور صراع يعكس تطلعات جزء من الصحراويين نحو الاستقلال، في مقابل تنافس على النفوذ بين الجزائر والمغرب، الذي يؤكد أن المنطقة جزء لا يتجزأ من أراضيه.