يرتكز صعود بوتين إلى السلطة واستمراره لعقود إلى استغلال الأزمات لتعزيز نظامه، بجانب قمع المعارضين، وتحويل الفشل العسكري إلى استنزاف مدروس. * * * عندما أعلن بوريس يلتسين؛ أول رئيس روسي بعد الحقبة الشيوعية، استقالته المفاجئة في ليلة رأس السنة في العام 1999، بدا وكأن بلاده تنحدر نحو انهيار اقتصادي وسياسي. ولم يكن كثيرون يتوقعون أن خليفته كرئيس بالإنابة غير المعروف إلى حد كبير سينجح في عكس مسار الانهيار الاقتصادي -أو حتى البقاء في منصبه لفترة طويلة. بدأت الحملة الإعلامية لرئيس الوزراء آنذاك، فلاديمير بوتين، بتصوير عميل الاستخبارات السوفياتية السابق بصورة مناقضة بشكل صارخ لصورة يلتسين المحتضر، باعتبار بوتين رجل أفعال. وكانت الحرب الشيشانية الثانية على الحدود الجنوبية للبلاد قد اندلعت في العام نفسه. والآن بعد مرور 25 عاماً، ما يزال فلاديمير بوتين في الكرملين بينما انزلقت روسيا مجدداً إلى حروب مع محيطها السوفياتي السابق، آخرها استهداف طائرة ركاب فوق المجال الجوي الشيشاني الأسبوع الماضي. كما كانت روسيا التي يحكمها بوتين منخرطة في حرب سرية ضد أوكرانيا منذ العام 2014، الحرب التي تحولت إلى غزو كامل بحلول أوائل العام 2022، في صراع ما يزال مسدود الأفق حتى اليوم. وكما حدث مع حربه السابقة ضد الشيشان، حوّل عناد بوتين الفشل العسكري الأولي إلى حرب استنزاف وحشية يمكن لروسيا الفوز بها -ولكن بثمن باهظ. لكن صعود بوتين على مدى السنين كان نتيجة لمهارات المواجهة الداخلية البيروقراطية أكثر من أي فنون تجسس، أو حتى مهارات الجودو التي استعرضها سابقاً أمام عدسات الإعلام الرسمي. أثناء نشأته تعلم فلاديمير بوتين، الذي ولد في ليننغراد بعد الحرب العالمية الثانية وسط الإرث المروع لحصار النازيين، فنون البقاء على قيد الحياة الملائمة للمجتمع الذي تعمه الفوضى بعد انهيار الاتحاد السوفياتي في تسعينيات القرن العشرين أكثر مما تلائم المستقبل المثالي المشرق الذي روجت له الدعاية الشيوعية. يغفل الغرب، الذي أشبع بالأساطير حول الاستخبارات السوفياتية باعتبارها مجموعة من الأشرار الخارقين المناهضين لجيمس بوند، عن حقيقة أن صعود بوتين السريع تأثر بعلاقته بأستاذه في مادة القانون في الجامعة أكثر من الوقت الذي قضاه في مكتب قاتم في دريسدن. هذا الأستاذ هو أناتولي سوبتشاك، المنشق "المسموح بنشاطه" التقليدي في أواخر العصر السوفياتي. لم يكن سوبتشاك عضواً في الحزب الشيوعي ولكن سُمح له بنشاطات اعتراضية في مقابل التعاون بهدوء مع الاستخبارات السوفياتية. لذلك كان في وضع يسمح له بتقديم نفسه باعتباره شخصية جديدة بمجرد أن سمح ميخائيل غورباتشوف بإجراء انتخابات حقيقية بعد العام 1989. بعد عودته من ألمانيا الشرقية، ترك بوتين الاستخبارات السوفياتية وأصبح أحد مساعدي سوبتشاك، وسرعان ما تولى الدور الرئيس في إدارة ملف العقارات الضخم لعمدة مدينة ليننغراد الجديد. وأدت هذه الوظيفة إلى نشوء علاقات بين الجهاز البيروقراطي المدني الجديد والأثرياء الجدد الذين صعدوا بعد انهيار النظام الشيوعي. كان الناس يميلون إلى التقليل من قدر بوتين في تسعينيات القرن الماضي، كما فعلوا مع ستالين قبل ذلك بـ70 عاماً، حيث سخر أحد الرفاق من ستالين ووصفه بأنه "متوسط" (عادي)، ووافق تروتسكي، لكنه أضاف، "ليس شخصاً غير مهم". وقد رأى بوتين أن سلفه العظيم كان في الواقع نوعاً من التجسيد الحي لشرائح كبيرة من المجتمع السوفياتي الجديد. فشل الغرب في إدراك حقيقة أن بوتين كان يمثل شرائح واسعة من الروس في تسعينيات القرن العشرين، مما منحه جاذبية في السياسة الروسية. وكا