انطلقت كأس الخليج الـ26 في الكويت الحبيبة بمشاركة جميع الدول الخليجية في البطولة، وسط محبة وتآلف بين الجميع من أصحاب السمو والمعالي رؤساء البعثات والاداريين واللاعبين والجماهير والإعلاميين، بطولة تجمع أبناء الخليج على المحبة والاخاء والتآلف والتعارف فيما بينهم، بطولة الكل ينتظرها بكل شوق ولهفة فنياً واعلامياً وجماهيرياً للتنافس الكبير بين الأشقاء أبناء الخليج منذ انطلاقتها عام 1970 م وكانت ولازالت البطولة تحظى باهتمام بالغ من كافة الأوساط السياسية والرياضية والثقافية والإعلامية، وكل بطولة تشهد منافسة قوية بين المنتخبات الخليجية على اللقب حيث يتزعم المنتخب الكويتي البطولات الخليجية بـ10 بطولات تليه المنتخب العراقي بـأربعة بطولات فالمنتخب السعودي والقطري بثلاثة بطولات لكل منهما فالمنتخب الإماراتي والعماني ببطولتين لكل منهما فالمنتخب البحريني ببطولة واحدة فقط.

وبالعودة للتاريخ فإن آخر بطولة خليجية حققها المنتخب السعودي عام 2003 م في دولة الكويت واليوم التاريخ يعيد نفسه لتقام البطولة في الكويت بعد أكثر من 20 عاماً، والسبب الرئيسي لإبتعاد المنتخب السعودي عن تحقيق البطولات الخليجية طوال هذه المدة هو عدم مشاركته في العديد من الدورات الخليجية بالفريق الأساسي، لتعارض البطولة الخليجية مع الدوري المحلي وكذلك البطولات الأقليمية الأخرى، بينما أعلن مدرب الوطني السعودي الحالي هيرفي رينارد أن الهدف من المشاركة في كأس الخليج هو تحقيق اللقب، لرفع معنويات لاعبي المنتخب السعودي وتجهيزهم بشكل أفضل في التصفيات المؤهلة لنهائيات كأس العالم 2026م بعد النتائج المتواضعة التي قدمها المنتخب السعودي مع المدرب السابق مانشيني، وكذلك لرد الاعتبار خصوصاً بعد خسارة المنتخب سابقاً عندما أشرف عليه في بطولة الخليج السابقة، وفي نفس الوقت المنتخب السعودي بحاجة الى بطولة يُسعد بها جماهير الكرة السعودية التي لم تشهد أي بطولة منذ أكثر من عشرين عاماً.

وكانت هناك أصوات تُعارض مشاركة المنتخب السعودي في بطولة الخليج بالفريق الأول والمشاركة كالبطولات السابقة بالفريق الرديف أو الأولمبي، الا أن مدرب المنتخب السعودي وإدارة المنتخب كان لهما رأي آخر بمشاركة الفريق الأول، وأتمنى من جميع الأصوات المعارضة أن تُساند الأخضر خصوصاً بعد بداية البطولة والمطلب الوحيد من الجميع هو الوقوف خلف المنتخب السعودي صفاً واحداً لتحقيق جميع أهدافه، خصوصاً في ظل التراجع الكبير في مستوى أداء المنتخب السعودي وبطولة الخليج خير استعداد للمنتخب السعودي لنهائيات كأس العالم، و»قدام» كلنا معاك يالأخضر.