منذ استيلائه على السلطة عام 1970م، عمل حافظ الأسد على تعزيز سيطرة الضباط العلويين في الجيش، خاصة في الوحدات الأكثر ولاءً مثل الحرس الجمهوري، سرايا الدفاع، والمخابرات العسكرية. كان هذه التوجه نتيجة لصراع داخلي داخل الجيش بعد انقلاب 1966م، حيث تصاعد نفوذ الضباط العلويين الذين دعموا حافظ الأسد في انقلابه ضد صلاح جديد عام 1970م.