تملأ السلاحف محيطاتنا منذ أكثر من 150 مليون سنة، قد واكبت الديناصورات ونجت من جميع الأزمات المناخية. ومع ذلك هناك 6 من أنواعها 7 التي تعيش اليوم مهددة بالانقراض. توجد في جميع محيطات العالم باستثناء القطب الشمالي. تعيش عادة في المياه الاستوائية وشبه الاستوائية. ولكن هناك نوع من السلاحف وهي ضخمة جاءت منذ نهاية العقد الأول من القرن الحادي والعشرين لوضع بيوضها في شواطئ جنوب فرنسا وهذه ظاهرة غير مسبوقة وترتبط بارتفاع درجات الحرارة في البر كما في البحر.