توسعت الولايات المتحدة الأمريكية منذ تأسيسها في محيطها وأبعد من ذلك بقوة السلاح وبالشراء. من ذلك أنها اشترت من الدنمارك في 17 يناير 1917 جزر العذراء في الكاريبي.