من بين الاكتشافات الأكثر أهمية كان اكتشاف الباحثين اليابانيين القواعد النتروجينية الخمس -الأدينين والغوانين والسايتوسين والثايمين واليوراكايل- وجميعها ضرورية لتكوين الحمض النووي.